Thomas Jefferson, trzeci prezydent Stanów Zjednoczonych i jedna z najbardziej znanych postaci w historii Ameryki, jest znany z roli, jaką odegrał w tworzeniu Deklaracji Niepodległości, dokumentu, który głosił, że „wszyscy ludzie są stworzeni równi”. Jednak prawda o życiu Jeffersona pokazuje, że było ono zupełnie inne niż ten ideał. Jefferson, często uważany za orędownika wolności i swobód, był również właścicielem niewolników. Jego związek z Sally Hemings, kobietą, która była jego niewolnicą i przyrodnią siostrą jego zmarłej żony, podważa wizerunek Jeffersona jako szlachetnej postaci. Ich długo ukrywany związek, który pozostawał w cieniu przez ponad dwa stulecia, stanowi mocny komentarz na temat władzy, nierówności i dziedzictwa niewolnictwa w Ameryce.
Sally Hemings urodziła się w 1773 roku jako córka Elizabeth Hemings, niewolnicy należącej do teścia Thomasa Jeffersona, Johna Walesa. Elizabeth Hemings miała kilkoro dzieci, z których sześcioro było potomstwem Walesa, w tym Sally. Sally i żona Jeffersona, Martha, były przyrodnimi siostrami, miały tego samego ojca, co sprawiało, że ich relacje były jeszcze bardziej skomplikowane. Kiedy Martha Jefferson zmarła w 1782 roku, Jefferson odziedziczył wszystko, co jego żona wniosła do małżeństwa, w tym Sally Hemings. W tym czasie Sally miała zaledwie dziewięć lat.
To, co stało się później, jest zarówno tragiczne, jak i odkrywcze. Sally, która wychowała się w Monticello, plantacji Jeffersona w Wirginii, została zmuszona do pracy w jego domu. Była jedną z niewielu niewolnic, którym pozwolono mieszkać w domu, a nie na polach, gdzie pracowała większość niewolników Jeffersona. W 1787 roku, kiedy miała zaledwie 14 lat, Jefferson zabrał ją ze sobą do Paryża, gdzie został mianowany ambasadorem Stanów Zjednoczonych we Francji. To właśnie tam Sally Hemings znalazła się w wyjątkowej sytuacji – mieszkała w mieście, w którym niewolnictwo było nielegalne i gdzie mogła walczyć o swoją wolność.
Pomimo pobytu w Paryżu status Sally pozostawał złożony. Była własnością Jeffersona i pomimo tego, że we Francji była prawnie wolna, relacje władzy między nimi oznaczały, że nie miała rzeczywistej autonomii. Jefferson miał 44 lata, kiedy Sally dołączyła do niego w Paryżu i chociaż technicznie była wolna od niewolnictwa na francuskiej ziemi, nie miała możliwości ucieczki od przymusu wynikającego z jej sytuacji. W Paryżu otrzymała wykształcenie, nauczyła się francuskiego i coraz bardziej integrowała się z europejskim społeczeństwem, ale nadal była związana z Jeffersonem.
Как не убить любовь бытом? 8 очень простых советов
Herbeauty
Кто на самом деле король змей? Анаконда даже рядом не стоит!
Brainberries
Почему мужчины мечтают о бразильянках: 6 главных секретов
Brainberries
Nie wiadomo dokładnie, kiedy Jefferson i Sally rozpoczęli stosunki seksualne, ale kiedy w 1789 roku wrócili do Wirginii, Sally była w ciąży. Jefferson obiecał Sally, że jeśli wróci z nim do Wirginii, będzie ją dobrze traktował i pozwoli jej dzieciom uzyskać wolność po osiągnięciu wieku 21 lat. Jefferson, który stracił już żonę, był samotny i wyraźnie szukał pocieszenia u Sally. Jednak związek ten, podobnie jak posiadanie niewolników, był zasadniczo nierówny, a pojęcie zgody było zagrożone przez ogromną władzę, jaką Jefferson sprawował nad Sally.
W 1789 roku Sally Hemings powróciła wraz z Jeffersonem do Monticello, a wkrótce potem urodziła ich pierwsze dziecko. Dziecko miało jasną karnację i przypominało Jeffersona, co zauważyli ludzie z ich otoczenia, choć nikt nie odważył się o tym wspomnieć. W ciągu następnych kilku lat Sally urodziła Jeffersonowi kilkoro dzieci, w tym Beverly, Harriet, Madison i Eston, z których wszystkie urodziły się w niewoli, mimo że ich ojcem był prezydent Stanów Zjednoczonych. Dzieci te, które zarówno wyglądem, jak i zachowaniem przypominały Jeffersona, wychowywały się w Monticello wraz z białą rodziną Jeffersona, ale nigdy nie zostały prawnie uznane za jego dzieci. Ich status niewolników, wynikający ze statusu ich matki, był okrutną ironią, biorąc pod uwagę wysoki status ich ojca.
