— Wie pani co, Walentyno Pietrowna? — wycedziła przez zęby, wstając od stołu, zaciskając pięści aż do bólu. — Od pół roku mnie wyzyskujesz, a teraz jeszcze jesteś niezadowolona? Jak śmiesz?! Dom, kuchnia, urodziny — to wszystko moje! Chociaż raz mogłaś się zamknąć! Nie, trzeba koniecznie wyrzucić z siebie swoją złość…
***
Svetlana, jak zawsze, krzątała się przy garnku. Owsianka dla syna – w tym była mistrzynią. Owsiana, oczywiście. Walentina Pietrowna, jak zawsze, siedziała w kącie, obserwowała proces, komentując każdy jej ruch. Svetlana zmniejszyła ogień, przykryła pokrywką i westchnęła ciężko. Mieszkanie babci kiedyś wydawało się przestronne, wręcz jak cały dom. A teraz… Ta klatka, w której mieszkają z Igorem, Miszą i tą nieproszoną gościem – teściową.
— Nie potrafisz przygotować nic poza owsianką? — bez żadnego wstępu rozległ się głos Walentyny Pietrownej zza stołu. — Karmisz wnuka tym samym! W dzisiejszych czasach…
Svetlana wzruszyła ramionami. Kolejny poranek. Kolejna poranna uwaga teściowej. Ale coś w niej drgnęło, nie wytrzymała. Jak długo można milczeć?
— Dzień dobry, Walentyno Pietrowna — starała się zachować uprzejmy ton, ale już czuła, jak narasta w niej irytacja. — Właściwie to wczoraj była kasza manna, a przedwczoraj serek. A Misza lubi owsiankę. Pediatra mówi, że dla rosnącego organizmu to ogólnie super.
— Ha! Ci wasi współcześni pediatrzy! — prychnęła teściowa, siadając w fotelu. Wszystko jak zwykle. Teraz zamierzała podzielić się swoim doświadczeniem z kolejnym lekarzem dziecięcym. — Ja swojego Igorka…
Svetlana powoli policzyła do dziesięciu, wydychając powietrze. Czuła, jak coś ściska jej piersi. Przypomniała sobie, jak pół roku temu Igor wpadł do domu z miną pełną winy. Powiedział, że jego mama sprzedaje dom i musi „trochę” u nich zamieszkać. Ale to „trochę” się przedłużyło. Pół roku, Svetka. Pół roku! I nic się nie zmieniło.
— Mamo, wystarczy — wtrącił Igor, wychodząc z łazienki. Jego twarz była jednocześnie pełna desperacji i nadziei. — Svetka świetnie gotuje, a Misha jest zdrowy i aktywny.
Valentina Petrovna zacisnęła usta, ale nic nie powiedziała. Svetlana uśmiechnęła się do męża, ale w środku szalała burza. Jak długo można znosić te milczące ustępstwa? Dlaczego on nie może nic powiedzieć?
— Mamo, chcę jeść! — Misha wbiegł do kuchni, wskoczył na krzesło, a jego małe rączki już sięgały po talerz. — Mmm, jakie to pyszne!
Svetlana pogłaskała syna po głowie i na chwilę wszystko stało się łatwiejsze. Tak, wypuściła powietrze, tak, chciała wybiegnać na ulicę, ale nie warto tracić takich prostych radości. Misha — to dla niego znosiła wszystko. Dla tych kilku sekund.
Po śniadaniu Igor poszedł do pracy, a ona, jak zawsze, zabrała się za sprzątanie. Walentyna Petrowna ponownie położyła się na kanapie. Seriale, niekończące się opery mydlane. A Svetlana, jak zawsze, z wiadrem i szmatką. A teściowa, jak zawsze, nie odstępowała ani na krok od swojej roli „mądrej nauczycielki”.
— Svetlana, lepiej zajmij się dzieckiem, zamiast wycierać kurz — rozległ się głos z kanapy, jakby z najgłębszych zakamarków matczynego doświadczenia. — W jego wieku już czas uczyć się liter!
Svetlana, nie po raz pierwszy, zagryzła wargę. I tak nie wyjaśnisz. I tak nie zrozumie. Cokolwiek by powiedziała, było to samo. No cóż, oni czytają z Miszą, lubią książki, gry rozwijające, a ona i tak była w jej oczach jakąś niedbałą gospodynią.
— Na pewno po obiedzie, Walentyno Pietrowna — odpowiedziała powściągliwie. Nie mogła powiedzieć nic więcej. — A teraz Misia się bawi i nie chcę mu przeszkadzać.
Teściowa mruknęła coś niezrozumiałego i ponownie zanurzyła się w serialu. A Svetlana wróciła do swoich obowiązków. Gdyby tylko ktoś zauważył, ile wysiłku kosztuje ją ten dzień.
Dzień ciągnął się w nieskończoność. Svetlana gotowała obiad, czując, jak cała krytyka ciąży na jej barkach. Gdziekolwiek się nie ruszyła, Valentina Petrovna była tuż obok: to soli za mało, to warzywa źle pokrojone, to patelnia nie ta.
„Wiesz, za moich czasów gospodynie umiały gotować tak, że palce oblizywało” – nie dawała za wygraną. »A teraz? Półprodukty, mrożone warzywa… Nie ma smaku!«.
Svetlana ścisnęła w dłoni chochlę, czując, jak coś w niej wrze. To nie była zwykła irytacja. To była wściekłość, która zaraz miała wybuchnąć. Chciała powiedzieć, że to ona kupuje produkty za swoją pensję, podczas gdy Walentyna Pietrowna z radością wydaje swoją emeryturę na nowe stroje i częste wizyty u fryzjera. Ale nie. Zamiast rzucić jej to wszystko w twarz, po prostu westchnęła głęboko i kontynuowała swoje niekończące się gotowanie.
Wieczorem, kiedy Igor wrócił z pracy, atmosfera w mieszkaniu stała się tak gęsta, że wydawało się, iż powietrze zaraz zamieni się w kamień. Walentyna Pietrowna nie mogła się powstrzymać i zaczęła narzekać synowi na „niewłaściwe” wychowanie wnuka i „nieumiejętność” synowej w prowadzeniu gospodarstwa domowego.
— Mamo, co ty mówisz? — odparł zmęczonym tonem Igor, zdejmując buty. — Svetka świetnie sobie radzi, zarówno z Miszką, jak i z domem.
— Po prostu ją rozpieszczałeś, synku — Valentina Petrovna potrząsnęła głową z miną, jakby omawiała sprawę o znaczeniu państwowym. — Kiedy ja byłam w jej wieku…
Svetlana niemal wybiegła na balkon. W swoim mieszkaniu dusiła się. Kiedyś to miejsce wydawało jej się ogromne, przestronne, przytulne. W pierwszych dniach małżeństwa Svetlana i Igor czuli się tu dobrze. A teraz, z każdym dniem, mieszkanie stawało się coraz bardziej ciasne. Wprowadziła się tu Walentyna Pietrowna i wszystko stało się niemożliwe do zniesienia.
Za tydzień były jej urodziny. Svetlana miała nadzieję, że przynajmniej tego dnia nie będzie krytyki, uwag ani wyrzutów. Ale oczywiście rozumiała, że to tylko marzenia. I jak zawsze wszystko potoczyło się nie tak, jak sobie wyobrażała.
W przeddzień święta upiekła swój popisowy tort. Ten deser zawsze zachwycał Igora i wszystkich jego przyjaciół, więc miała nadzieję, że przynajmniej tort nie zostanie skrytykowany przez teściową. Ale jakże się myliła.
Poranek zaczął się dobrze: Igor podarował jej piękny bukiet i nowe kolczyki, a Misza – własnoręcznie wykonaną kartkę. Nawet Walentyna Pietrowna wydawała się być w dobrym nastroju i ograniczyła się tylko do kilku nieistotnych uwag podczas śniadania. Svetlana pomyślała, że może ten dzień nie będzie taki straszny.
Ale idylla nie trwała długo. Gdy nadeszła pora podwieczorku i Svetlana wyjęła swój tort, teściowa nie wytrzymała.
— I to nazywasz świątecznym tortem? — teściowa skrzywiła się, przyglądając się deserowi, jakby trzymała w rękach kawałek błota, a nie tort. — Za moich czasów na święta przygotowywano prawdziwe arcydzieła, a nie to… coś niezrozumiałego. Biszkopt z kremem? Gdzie smak, gdzie kunszt?
Svetlana zarumieniła się, ale nie z przyjemności. To był wstyd. Jak zawsze, gdy nie spełniała oczekiwań Valentiny Petrovna. Spojrzała na Igora, licząc na wsparcie, ale on milczał, jak zawsze. Opuścił głowę i milczał. Nic nowego.
— Walentyna Petrowna — cicho, prawie bezgłośnie powiedziała Svetlana. — To mój autorski przepis. Wszystkim smakuje…
— Och, komu to może smakować?! — Walentyna Petrowna dosłownie wzdrygnęła się z oburzenia. — Mogłaś mnie poprosić, zrobiłabym takie ciasto, że goście by się zachwycili. Ale widzisz, kto mi pozwoli rozkręcić się w kuchni? Tutaj wszystko jest źle zorganizowane, nie da się gotować ani żyć!
To był ostatni cios. Cała złość, cała irytacja, urazy i zmęczenie nagromadzone przez pół roku wybuchły na zewnątrz. Svetlana nie mogła dłużej milczeć.
— Wie pani co, Walentyno Pietrowna? — wycedziła przez zęby, wstając od stołu, zaciskając pięści aż do bólu. — Od pół roku mnie wyżywasz, a teraz jeszcze jesteś niezadowolona? Jak śmiesz?! Dom, kuchnia, urodziny — to wszystko moje! Chociaż raz mogłaś się zamknąć! Nie, musisz koniecznie wyrzucić z siebie swoją złość…
Zrobiła krok do przodu, jakby miała zamiar rzucić się do przodu i nie zatrzymać się. Svetlana czuła, jak adrenalina buzuje w jej żyłach.
— Mieszkasz w moim mieszkaniu, masz wszystko gotowe! Nie pomagacie, tylko krytykujecie! Pamiętam, obiecałyście pomagać z Miszą! A co? Gdzie wasza obietnica? — Svetlana niemal krzyczała. — Pani, Walentyno Petrowna, cały dzień leży pani na kanapie i ogląda seriale! I w ogóle, nigdy nie ruszyła pani tyłka, żeby choć raz pomóc!
