– Mój Boże, chciałam ci pomóc wybrać sukienkę! – oburzyła się moja teściowa. – Jak ty teraz wyglądasz? To jest śmieszne, a nie strój druhny!
Lena zamarła przed nową teściową, nie mogąc nic odpowiedzieć. Goście uważnie obserwowali rozgrywającą się scenę. Andrzej próbował uspokoić matkę:
– Mamo, możesz mówić ciszej?
– Mogłabym, ale co by to zmieniło? A może masz nadzieję, że nikt nie zauważy, że twoja narzeczona nie ma ani gustu, ani zdrowego rozsądku? – sprzeciwiła się.
Andrew wziął matkę za rękę i odprowadził ją, zostawiając Lenę samą przed tłumem gości, którzy nie spuszczali wzroku z jej sukni. Wszystko dlatego, że nie zgodziła się na model zaproponowany przez teściową. Ale Lena nienawidziła zbędnej biżuterii i cekinów. Jej strój nie był tani – był przykładem klasycznego wyrafinowania bez zbędnych ozdób.
Lena zauważyła, jak goście zaczęli szeptać, szczególnie wyróżniała się Svetlana, z którą Andrei był kiedyś w związku. Swietłana miała poważną nadzieję, że wyjdzie za niego za mąż, ponieważ jej ojciec zajmował wysokie stanowisko w banku, co czyniło ją idealną partią dla Andrieja. Nie tak jak Lena, którą teściowa nazywała bezdomną.
Lena przenosiła wzrok z jednego gościa na drugiego i widziała w ich oczach tylko kpinę i pogardę. Dlaczego miałaby się dziwić, skoro prawie wszyscy zostali zaproszeni przez matkę Andrieja? Ze strony Leny było tylko kilku przyjaciół, którzy starali się trzymać z dala od tego, co się działo.
Czuła zbierające się łzy. Andriej nie wspierał jej, być może obawiając się utraty wsparcia finansowego rodziców. Ta myśl przyszła Lenie do głowy dopiero teraz i nagle zdała sobie sprawę, że popełniła poważny błąd w obliczeniach. Nigdy nie powinna była za niego wychodzić, bez względu na to, jak bardzo był jej bliski. Andriej zawsze będzie z innego świata i nie będzie w stanie się zmienić.
Lena odwróciła się i pospiesznie odeszła. Nie chciała dać nikomu przyjemności oglądania jej płaczu.
Wybiegając z restauracji, zatrzymała się. Wesele odbywało się w prestiżowym miejscu w pobliżu parku i rzeki. Lena skierowała się w stronę rzeki, aby uporządkować się w samotności. Gdy biegła przez park w sukni panny młodej, przechodnie patrzyli na nią ze zdziwieniem, ale Lena nie przejmowała się tym.
Zawsze marzyła o udanym małżeństwie z ukochanym, a nie z jego torebką. Marzyła o przyjaznej rodzinie, o dzieciach. Chciała żyć tak, żeby nie liczyć każdego grosza, żeby raz w roku cała rodzina wyjeżdżała nad morze, żeby wszystko było jak u normalnych ludzi.
Z Andrzejem znali się krótko, ale Lena czuła: to ten, którego szukała, ucieleśnienie porządnego, niezawodnego męża. Nie zauważyła, kiedy był nieuważny lub zapomniał o randce, woląc bawić się z przyjaciółmi. Lena zawsze myślała, że Andrew – mężczyzna z jasnymi hobby, ponieważ ignorowała jego drobne wady.
Ale teraz, pamiętając pierwsze spotkanie z jego matką, zdała sobie sprawę, że konieczne było zerwanie związku już wtedy, kiedy bez ogródek stwierdziła, że jej syn lepiej wybrać inną parę. Andrzej wtedy milczał, a to sprawiało Lenie nieznośny ból.
Teraz przyszłość wydawała się mglista, zwłaszcza po tym, jak ślub się rozpadł. Gorycz paliła ją od środka. Lena dotarła do brzegu rzeki, usiadła na trawie i pozwoliła łzom płynąć.
Płynęły nieprzerwanie, a ona nie próbowała ich wycierać ani się ruszać. Dopiero po godzinie trochę opadły. Po chwili Lena przetarła oczy i wpatrywała się w spokojną taflę wody.
Nagle zauważyła jakiś ruch. Na wysokim brzegu, odgrodzonym barierką, stała starsza kobieta. Wyszła poza barierkę, a nie można było tego zrobić przypadkiem. Lena przyjrzała się uważnie i zobaczyła: staruszka zamknęła oczy i szeptała coś, jakby się modliła. Jej twarz wyglądała na zniszczoną, a ubranie było skromne.
Lena poczuła się zaniepokojona.
– Co ty robisz? – krzyknęła. – Naprawdę zamierzasz…?
Babcia powoli otworzyła oczy i zobaczyła Lenę. Stopniowo jej wzrok zszedł na suknię ślubną dziewczyny.
– Przepraszam, kochanie. Nie zdawałam sobie sprawy, że ktoś tu jest. Musiałam przeszkodzić…
Lena odetchnęła z ulgą. Babcia przemówiła i to było uspokajające.
– Dlaczego tak myślisz? Bo czasem wydaje się, że wszystko jest źle, ale…
Staruszka przecząco potrząsnęła głową:
– Nie, kochanie. Kiedy stajesz się ciężarem dla własnych dzieci, które chcą cię wyrzucić z domu, na który pracowałaś całe życie, nie ma nadziei. Nikt mnie nie chce.
– Nie tak to widzę. Każdy jest dla kogoś ważny, nawet jeśli nie dla ludzi, dla których chciałabyś być ważna”, próbowała ją przekonać Lena.
Sama właśnie wpadła na pomysł, że musi uporządkować swoje uczucia, ale teraz wszystkie jej myśli skupiały się na powstrzymaniu kobiety przed zrobieniem strasznego kroku. Trzeba zrobić wszystko, by jej babcia wróciła w bezpieczne miejsce.
– Jak się nazywasz?
– Jekaterina Siergiejewna.
– A ja jestem Lena. Dzisiaj był mój ślub, a teraz uciekłam z restauracji. Ale nie dam nikomu powodu, by śmiać się z moich łez, i ty też nie powinieneś! Chodź do mnie, kupię ci herbatę. Mam specjalną herbatę, jakiej nigdy nie próbowałaś!
Babcia uśmiechnęła się słabo.
– A w jaki sposób jest wyjątkowa?
– Spróbujesz i się przekonasz.
Staruszka w końcu cofnęła się o krok i spojrzała na Lenę:
– Do czego jestem ci potrzebna, dziewczyno? Masz wystarczająco dużo własnych zmartwień…
– Jakich zmartwień? Dopiero na weselu dowiedziałam się, że popełniłam błąd, to wszystko. Chodźmy!
Lena wyciągnęła rękę i po krótkiej chwili Jekaterina Siergiejewna ją przyjęła.
Historia tej kobiety była stara jak świat. Miała syna, który z kolei miał rodzinę. Kilka lat temu zmarła jego żona, a wnuk przeprowadził się do innego miasta, choć nie znalazł tam jeszcze swojej wybranki. Rok temu syn ożenił się ponownie, a panna młoda była znacznie młodsza od niego.
Na początku wszystko wyglądało całkiem dobrze.
Jekaterina Siergiejewna przypomniała sobie, jak wspólnie postanowili połączyć swoje mieszkania, sprzedać swoje i kupić jedno duże. Oczywiście chciała spędzić starość nie samotnie, więc się zgodziła.
Ale teraz próbowali wyrzucić ją z nowego domu. Syn zdawał się udawać, że nie zauważa problemów, ale synowa szczerze się znęcała, nawet doszła do tego, że podniosła rękę. Kiedy Jekaterina Siergiejewna odważyła się porozmawiać z synem o tym, jak zachowuje się jego żona, zagroził, że wyśle ją do szpitala psychiatrycznego.
Nie chcąc czekać na tak smutny rezultat, babcia po prostu wyszła z domu. Przez trzy dni błąkała się po ulicach, głodując. Dzisiaj przyszło jej do głowy, żeby odebrać sobie życie, bo tego nawet nie można było nazwać życiem.
– A twój wnuk też cię tak traktuje? – zapytała Lena.
– Och, nie, moja droga Lenoczko, mój wnuk jest dobry – odpowiedziała babcia. – Ale przestał nas odwiedzać dopiero po tym, jak ten wąż wszedł do rodziny. Na początku często do siebie dzwoniliśmy, ale potem zabrali mi telefon. Mój wnuk czasami dzwoni do ojca i mówi mu, że albo śpię, albo wyszłam na spacer.
Lena wpadła na pewien pomysł.
– Jekaterina Siergiejewna, powiedz mi, jak ma na imię twój wnuk i jak się nazywa? Tymczasem idź odpocząć, pościeliłam ci łóżko na kanapie, nie martw się. Jestem pewna, że wszystko będzie lepiej.
Jekaterina Siergiejewna szybko zasnęła, wyczerpana trudami, które przeszła. Lena zostawiła ją śpiącą i usiadła przy laptopie. Przygotowała sobie duży kubek kawy i rozgościła się w kuchni. Przypomniawszy sobie, że dawno nie sprawdzała telefonu, wyciągnęła go spod sukni ślubnej, która leżała na podłodze w łazience.
Okazało się, że miała ponad sto nieodebranych połączeń i tylko jedno od Andrew. Po chwili namysłu Lena wyciągnęła z telefonu kartę SIM i złamała ją. Dwadzieścia minut później znalazła już w Internecie informacje o wnuku Jekateriny Siergiejewny. To był on: miasto, szkoła, wiek, wszystko pasowało.
***
Obudził ją poranny dzwonek do drzwi.
Jekaterina Siergiejewna już wstała, ale siedziała cicho na kanapie, uważając, by nie obudzić Leny.
– Kto to może być? – zastanawiała się Lena.
Wcale nie chciała widzieć Andrieja. Zamierzała mu powiedzieć, że składa pozew o rozwód, gdy tylko rozwiąże własne problemy i będzie mogła pomóc Jekaterinie Siergiejewnie.
Ostrożnie podeszła do drzwi i spojrzała przez wizjer. Andrieja tam nie było. Stał za to wysoki, postawny mężczyzna, którego nie znała. Otworzyła drzwi.
– Elena, mam na imię Michaił, jestem wnukiem Jekateriny Siergiejewny.
Jekaterina Siergiejewna podskoczyła, gdy usłyszała jego głos i pospieszyła do drzwi.
– Lenoczka, to mój Misza! O mój Boże, Miszenka… Skąd wiedziałaś, że jestem u Leny?
– Babciu, dlaczego nic nie powiedziałaś? Nauczyliśmy się numeru na pamięć. Mogłaś poprosić sąsiadów o pomoc.
– Och, Mishenka, nie chciałam ci przeszkadzać. Twoje relacje z ojcem i tak są już napięte…
– Babciu, jak inaczej miałyby wyglądać przy tym wszystkim, co się dzieje?
Misza odwrócił się do Leny i obdarzył ją uprzejmym uśmiechem.
– Bardzo ci dziękuję, że nie przeszłaś obojętnie obok mojej babci. Ona znaczy dla mnie niesamowicie wiele. Od dawna chciałam ją zabrać, ale za każdym razem coś ją tu zatrzymywało. Czasami nawet się o to kłóciliśmy, szczerze – przyznał. – Może wydam się natrętny, ale po czterech godzinach jazdy przydałaby mi się filiżanka kawy.
Lena ożywiła się, jakby właśnie obudziła się z drzemki.
– Przepraszam, proszę, chyba się jeszcze nie obudziłam… Zaraz wracam – powiedziała zawstydzona.
Postanowiono, że Michaił i jego babcia zostaną na kilka dni, aby uporządkować dokumenty. Okazało się, że Jekaterina Siergiejewna zainwestowała również w zakup drugiego mieszkania, więc nie mogła jej tak po prostu zabrać i wyrzucić na ulicę.
– To niedopuszczalne i zamierzam złożyć pozew” – powiedział z przekonaniem Misza. – Babciu, tak czy inaczej, nie zostawię cię tutaj, ale też nie zostawię tego tak po prostu.
W następnych dniach Lena była jak w półśnie. Czuła się urażona, że tak szybko znów się zakochała, bo dorosły człowiek powinien być bardziej rozważny. Ale nic nie można było zrobić: obok Miszy była zagubiona.
Zanim goście wyszli, Lena powiedziała Miszy o swoich uczuciach. Był zdumiony.
– Mówisz poważnie? Nie sądziłam, że to możliwe. Jakie masz plany? – zapytał.
Lena wzruszyła ramionami:
– Jutro złożę pozew o rozwód – odpowiedziała.
– Ale przecież go kochałaś, prawda?
– Najwyraźniej nie – uśmiechnęła się smutno. – Może nawet powinniśmy podziękować za to losowi.
***
Po wyjeździe Miszy i Jekateriny Siergiejewny dzwonili regularnie. Lena była rozwiedziona i nic innego jej nie cieszyło. W pewnym momencie zdecydowała, że szczęście nie jest jej losem i pogrążyła się w pracy.
– Lena, słyszałaś, że mamy nowego szefa? – zapytała koleżanka.
– Mówili, że Grigoriewicz przejdzie na emeryturę dopiero za dwa miesiące.
– Nie, on już jest na emeryturze. A ten nowy… Młody, przystojny – odpowiedziała.
– I co z tego? Pewnie nie ma doświadczenia. Ciężko będzie z nim pracować – westchnęła Lena.
– Jezu, nie masz nawet trzydziestki, a ciągle myślisz o pracy. Zamierzasz teraz wyjść za mąż za jakiegoś robota? – uśmiechnęła się jej koleżanka. – Swoją drogą mówią, że jeszcze się nie ożenił.
Lena wzruszyła ramionami i całkowicie oddała się pracy, nie zwracając uwagi na plotki.
– Elena Vladimirovna, nowy kierownik dzwoni do ciebie – poinformowano ją.
Wchodząc do biura, Lena zamarła z zaskoczenia: przed nią stał Michaił.
– Cześć… – uśmiechnął się.
Dwa miesiące później cały zespół świętował swój ślub. Koleżanka nie mogła powstrzymać się od westchnienia:
– Daj spokój, kone, jak zachowywać się z mężczyznami, żeby samemu takiego męża znaleźć? Że wszedłem do biura, a on wziął i natychmiast zaproponował.
Lena tylko się roześmiała.
