– A gyerekek miatt van?” – kérdezte Olena harmadszor is. Vera egyszer már megígérte magának, hogy nem nyit ajtót a szomszédoknak, de megtette, és most sarokba szorította Elena, aki pénzt követelt egy “jótékonysági rendezvényre”
– újévi partit szervezett a helyi gyerekeknek. Olena ötszáz hrivnyát kért, amit Vera anyagi nehézségeire hivatkozva visszautasított. Vera a munkahelyén elmondta kollégáinak, Okszanának és Igornak az esetet.Furcsának találták, hogy a csoport, amelynek Elena is tagja volt, pénzt gyűjtött a szomszédok gyermekeinek, ami szerintük nem volt túl jótékony dolog.
Oksana felajánlotta, hogy elmagyarázza Verának a helyzetet, Igor pedig azt tanácsolta neki, hogy határozottan utasítsa el Olenát. Olena azonban kitartott, minden nap találkozott Verával a küszöbén, és folyamatosan adományokat követelt.
A nyomás olyan erős volt, hogy még idős szomszédasszonya, Nagyezsda is beadta a derekát, nem értette, mi értelme van, és teljes nyugdíját odaadta. Az újév előtt Olena beszámolt Verának a sikeres rendezvényről, és utalt rá, hogy jövőre mindenképpen részt vesz rajta. Vera szilárdan kitartott azon elhatározása mellett, hogy nem vesz részt.
Ezen elgondolkodva csodálta Olena kitartását, de azt kívánta, bárcsak megértenék az emberek, ha nemet mondanának nekik. Nagyon remélte, hogy Olena a következő ünnepekig elköltözik.
