W przeddzień rocznicy Olha martwiła się, bojąc się liczby 45. “Wolałabym świętować rocznicę i żyć dalej” – pomyślała. Jej mąż Mychajło uspokoił ją, mówiąc, że ma dla niej niespodziankę.
Na rocznicę zostali zaproszeni krewni, przyjaciele i sąsiedzi. Olga zawsze uważała, że sąsiedzi powinni mieszkać razem, zwłaszcza, że są w swoim wieku. Sąsiedzi Vladimir i Natalia nie przyszli sami.
Była z nimi ich 20-letnia córka Julia. Natalia szepnęła, że Julia przyjechała wczoraj z miasta i jest przygnębiona po zerwaniu z chłopakiem.
“Oczywiście, wejdź, dziewczyna potrzebuje rozrywki” – zaprosiła ją Olya. Wszyscy usiedli przy stole. Michaił był niezwykle miły dla swojej żony:
wzniósł piękny toast, kończąc go znanym powiedzeniem: “W wieku czterdziestu pięciu lat znów jestem jagodą!”. Wszyscy bili brawo, przytulił żonę i pocałował ją, a Olga zalała się łzami.
A potem zaczęła się zabawa: śpiewy, tańce, serdeczne rozmowy przy stole. Olya zaczęła pytać, co jeszcze powinna przynieść, chciała zapytać męża, ale nigdzie go nie było.
Przypomniała sobie, że w łaźni były świąteczne drinki i postanowiła przynieść je sama.Łaźnia znajdowała się na osiedlu za domem. Olya, w swoich nowych butach, ostrożnie szła ścieżką. Zbliżyła się do łaźni i już miała otworzyć drzwi, gdy usłyszała ochy i achy, dziewczęcy szept i męskie warczenie.
Olga zamarła w bezruchu. Po odgłosach rozpoznała, że w łaźni jest mężczyzna, a po głosie dziewczyny – że to młoda córka sąsiadów, Julia. Ale wyglądała na przygnębioną. Olha była przerażona. Nie wiedziała, co robić.
Czuła się tak, jakby ją oszołomiono, pokazano straszny obraz jej życia i kazano robić, co jej się podoba. A ona nie wiedziała, co robić! Olga odeszła od łaźni, chwyciła się jabłoni i wisiała na niej wyczerpana.
Po około pięciu minutach wróciła do łaźni, aby otworzyć drzwi. Ale przez drzwi wyraźnie słyszała głos swojej sąsiadki Julii: “No i co myślisz?” “Och, Julia, Julia, jesteś dobra!” “Tak dobra, że zostałbym z tobą na całe życie. Jesteś taka gładka, że mogę cię dotknąć i oszaleć.
Nie tak jak moja żona z suszonymi owocami! Kiedy Olga usłyszała “suszony owoc”, cofnęła się od drzwi: zdała sobie sprawę, że mąż tak ją nazwał. Ponownie odsunęła się od drzwi: nie chciała tam wchodzić.
Co im powie, co zrobi? W końcu to rocznica. Sama impreza jest już zepsuta, więc niech goście się bawią. Olga wróciła do gości, podkręciła muzykę i zaczęła tańczyć. Nie tańczyła tak od dwudziestu pięciu lat. Wszyscy bili jej brawo.
Olga roześmiała się, ale był to nienaturalny, dziki śmiech. Gdyby śmiała się jeszcze trochę, rozpłakałaby się. Wkrótce potem pojawił się Michaił i dołączył do zabawy, zapowiadając niespodziankę dla swojej żony.
Niespodzianką okazał się pokaz sztucznych ogni na cześć jubileuszu. Goście się cieszyli. I nikt nie zauważył, jak Olga cicho płakała pod fajerwerkami lecącymi w niebo. Julia nigdy nie wróciła tej nocy. I dobrze się stało, bo inaczej Olga by się zdradziła. A tego nie chciała.
Przygotowała niespodziankę dla męża. Po wyprowadzeniu gości zaczęła zmywać naczynia. Mychajło szybko się rozebrał i położył, zamykając oczy, jakby był senny. Rano Michaił obudził się i zastał żonę w łóżku, co było bardzo dziwne. Przez te wszystkie lata, bez względu na wszystko, spali w tym samym łóżku.
Michaił przeciągnął się, przypomniał sobie ostatnią noc, burzliwe spotkanie z Julią i uśmiechnął się marzycielsko.Potem przypadkowo spojrzał na drugą stronę łóżka, gdzie miała spać jego żona, a jego oczy zaokrągliły się ze zdziwienia na nieoczekiwany widok. Cała połowa łóżka była pokryta suszonymi owocami:
morelami, śliwkami, suszonymi jabłkami i gruszkami. “Co za nonsens!” mruknął Michaił. “Olya, gdzie jesteś? Chodź tu!” krzyknął. Ale nikt nie odpowiedział. Michaił wstał i wyszedł na korytarz, po czym poszedł do kuchni.
Olgi tam nie było. Przypomniał sobie, jak rozmawiał o żonie z Julią i zrozumiał nutę suszonych owoców. Jego żona wróciła do domu dopiero w porze lunchu. I to nie sama. “Miała ze sobą dwóch starszych braci.
– Pakuj swoje rzeczy i wynoś się. Jeśli się sprzeciwisz, powiem moim synom o twoim haniebnym romansie z nieletnią”.
“To jest odpowiedź od Suszonych Owoców”, chyba tak mnie wczoraj nazwałeś. “Olya, to nie tak, to wcale nie tak.” “Ona to zrobiła… Nie spodziewałem się tego… Właśnie się obudziłem, byłem pijany.”
“Szwagrze, bądź mężczyzną”, poprosili bracia, “odejdź grzecznie”. Tego samego dnia Mychajło, oszołomiony decyzją żony, opuścił dom.Kiedy drzwi się za nim zamknęły, Olha upadła na sofę i zaczęła płakać i krzyczeć z beznadziei, urazy i niesprawiedliwości. Osiem miesięcy później Olha urodziła dziewczynkę. Świętując swoje czterdzieste urodziny, nie wiedziała, że jest w ciąży.
Kiedy wyrzuciła Michaiła, zdała sobie sprawę, że zamierza zatrzymać dziecko. Przez długi czas nie mówiła nikomu o swojej ciąży, bojąc się, że odmówią.
A potem urodziła się jej córka Lilichka. Olga zarejestrowała dziecko u Michaiła, który był jej ojcem, i złożyła pozew o rozwód i alimenty. Michaił wynajął mieszkanie w mieście i zaczął mieszkać z Julią, co wystarczyło na dwa miesiące.
Kiedy Michaiłowi skończyły się pieniądze, uciekła od niego. Sąsiedzi bali się spojrzeć Oldze w oczy: wstydzili się swojej córki. Czasami Mychajło odwiedza wieś i widzi byłą żonę spacerującą z córką.
Olga, która poprawiła się i odmłodniała, wygląda tak, jakby straszna rocznica, w którą mąż dał jej niezapomniany prezent, nigdy się nie wydarzyła.
Teraz Michaił nieśmiało podchodzi, by spojrzeć na córkę – nie wolno mu wchodzić do domu. Następnie oferuje pomoc, spoglądając na swoją jagodową żonę, którą tak wcześnie spisał na straty.
